Le Bénin s'est retiré de la Coupe UFOA-B U17 Féminine 2026, a-t-on appris, modifiant ainsi de manière significative le format du tournoi. Ce retrait inattendu intervient après que le tirage au sort officiel de la compétition a eu lieu le 3 septembre dernier, un événement qui avait initialement défini la structure des groupes. La décision du Bénin a donc contraint les organisateurs à revoir entièrement leur planification pour assurer le bon déroulement de l'événement.
Nouveau format de compétition
Le retrait du Bénin a contraint les organisateurs à abandonner le format initial à deux groupes, qui avait été établi lors du tirage au sort. La compétition se déroulera désormais selon un format de championnat unique avec six équipes. Cette modification logistique a été rendue nécessaire pour adapter le tournoi au nombre d'équipes participantes et garantir une compétition équitable et complète. Ce nouveau format impliquera que toutes les équipes s'affronteront directement les unes les autres, offrant ainsi à chaque sélection nationale un programme de matchs plus étendu et une opportunité de mesurer sa force face à tous les adversaires.
Les équipes confirmées pour la compétition sont la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Nigeria, le Niger, le Burkina Faso et le Togo. Ces six nations se disputeront le titre dans ce format révisé, promettant une compétition intense où chaque point comptera. Chaque équipe jouera contre les cinq autres une seule fois, au sein d'une poule unique, avec un classement final déterminé par les points accumulés tout au long du tournoi. Ce championnat à six équipes promet une série de rencontres intenses, chaque match ayant un impact direct sur le classement final du tournoi et sur les chances de chaque nation de remporter le trophée. L'objectif est de maintenir un haut niveau de compétitivité malgré ce changement de dernière minute.
Détails du tournoi et lieux
Le tournoi se déroulera en Côte d’Ivoire, comme l'ont confirmé les organisateurs de la Coupe UFOA-B U17 Féminine. La compétition est prévue pour se tenir du 15 au 27 septembre 2026, selon le calendrier établi. Cette période permettra aux jeunes athlètes de s'affronter dans des conditions optimales. Les rencontres se tiendront dans deux enceintes sportives distinctes et reconnues pour leur qualité : le Stade Charles-Konan-Banny et le Lycée scientifique de Yamoussoukro. Ces deux sites offriront des infrastructures adéquates pour accueillir les matchs de cette édition de la Coupe UFOA-B U17 Féminine, garantissant ainsi des conditions de jeu professionnelles pour toutes les participantes. La sélection de ces lieux note l'engagement de la Côte d'Ivoire à organiser un tournoi de haut niveau.
Règles du championnat
Dans ce nouveau format de championnat unique, chaque équipe affrontera les cinq autres une seule fois. Cela représente un total de cinq matchs par équipe sur l'ensemble de la compétition, et quinze rencontres au total pour l'ensemble du tournoi. L'équipe qui aura accumulé le plus de points après les cinq journées de matchs sera couronnée championne de la compétition. Selon les règles établies par l'UFOA-B, une victoire rapportera trois points précieux au classement général, incitant les équipes à viser la victoire dans chaque rencontre. Un match nul attribuera un point à chaque équipe participante, tandis qu'une défaite ne rapportera aucun point. En cas d'égalité de points entre plusieurs équipes à la fin du tournoi, les critères de départage seront appliqués dans un ordre précis : d'abord la différence de buts générale, suivie du nombre de buts marqués par chaque équipe, puis des résultats des confrontations directes entre les équipes concernées. Ces règles claires visent à garantir l'équité sportive et à déterminer un vainqueur incontestable.
Contexte et équipes restantes
Initialement, avant l'annonce de son retrait, le Bénin avait été placé dans le Groupe A du tournoi. Ce groupe était également composé de la Côte d’Ivoire, pays hôte, et du Burkina Faso. Ce regroupement faisait partie du format à deux groupes prévu avant le retrait de l'équipe béninoise, et aurait vu ces trois nations s'affronter dans les premières phases de la compétition pour une place en demi-finales. La composition de ce groupe aurait dû opposer ces trois nations dès les premières phases de la compétition, offrant des matchs d'ouverture potentiellement passionnants.
Dans le même temps, le Groupe B était composé de quatre autres équipes : le Ghana, le Nigeria, le Togo et le Niger. Ces quatre équipes étaient destinées à s'affronter dans cette poule, avec l'objectif de se qualifier pour les phases éliminatoires. Le format initial du tournoi prévoyait ainsi une première phase de groupes distincte pour ces deux ensembles d'équipes, avant de passer aux phases éliminatoires traditionnelles. Le retrait du Bénin a donc non seulement modifié la composition des groupes, mais a également entraîné une refonte complète de la structure de la compétition, passant d'un format de poules suivi de phases finales à un championnat unique où chaque match prend une importance capitale pour le classement final.
