Les Guépards du Bénin disputeront leurs matchs de qualification pour la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2027 avant d'affronter l'Argentine en match amical, a-t-on appris. Cette décision stratégique note l'importance essentielle accordée aux échéances continentales. L'équipe nationale béninoise, dirigée par l'entraîneur Gernot Rohr, doit rencontrer le Burkina Faso le 25 septembre et la Mauritanie le 29 septembre pour ces qualifications cruciales. Le match très attendu contre l'Argentine, une rencontre de prestige international, est quant à lui programmé le 6 octobre à Buenos Aires. Gernot Rohr a déclaré à propos de cette rencontre : « Ce sera une expérience fantastique, pas seulement pour les jeunes, mais pour tous les joueurs et tout le staff », soulignant l'opportunité unique qu'elle représente pour le développement de son équipe.
Préparation et effectif pour les échéances africaines
La préparation des Guépards pour ces rencontres décisives débutera prochainement. Le rassemblement des joueurs disponibles de l'équipe est prévu pour le 20 septembre, marquant le coup d'envoi de la période de préparation intensive. Les footballeurs encore engagés avec leurs clubs les rejoindront dès le lendemain, le 21 septembre, afin de compléter l'effectif. L'équipe devra malheureusement composer sans son capitaine emblématique, Steve Mounié, indisponible en raison d'une blessure. Cette absence représente un défi de taille pour la cohésion et l'expérience du groupe. Olivier Verdon sera également absent des terrains, étant suspendu pour les prochaines rencontres de qualification.
Malgré ces absences notables, une liste de 25 joueurs a été arrêtée par le sélectionneur, incluant une nouvelle recrue prometteuse : l'attaquant Joseph Ede Oloko. Ce dernier a enregistré une performance remarquable cette saison avec son club, Liepaja, totalisant 26 buts et six passes décisives, ce qui en fait un atout offensif de poids pour les Guépards. L'équipe prévoit une période de préparation à Abidjan, en Côte d'Ivoire, avant de se rendre au Burkina Faso pour le premier match de qualification. Après la confrontation contre le Burkina Faso, les joueurs devraient retourner en Côte d'Ivoire afin d'y affronter la Mauritanie pour leur deuxième match. Il est à noter que le Bénin n'a pas pu accueillir ses matchs à domicile de manière régulière sur son propre territoire depuis environ trois ans, une situation qui contraint l'équipe à jouer ses rencontres dites "à domicile" sur terrain neutre.
Le choc amical contre l'Argentine
Le match contre l'Argentine, championne du monde en titre, se déroulera dans l'enceinte prestigieuse de l'Estadio Monumental de Buenos Aires. Cet événement revêtira une dimension historique, car la FIFA a confirmé que Lionel Messi disputerait à cette occasion son dernier match sous le maillot de la sélection argentine. Lionel Messi, légende vivante du football, avait annoncé sa retraite internationale fin août, rendant cette rencontre particulièrement émouvante et attendue. L'attaquant rejoindra le groupe argentin spécifiquement pour cette unique rencontre, après que l'Argentine aura disputé ses matchs contre la Bolivie le 30 septembre et le Burkina Faso le 3 octobre.
Stratégie et enjeux selon Rohr
Gernot Rohr, l'entraîneur des Guépards, a clairement affirmé sa priorité. Il considère les rencontres face au Burkina Faso et à la Mauritanie comme les plus importantes pour les Guépards, car elles sont déterminantes pour la qualification à la CAN 2027. L'entraîneur franco-allemand n'est pas étranger aux défis de taille ; il a déjà affronté l'Argentine à deux reprises lorsqu'il était à la tête du Nigeria, y compris une fois lors d'une phase finale de Coupe du Monde. À la suite de l'une de ces confrontations mémorables, Gernot Rohr a même eu l'opportunité de conserver un maillot de Lionel Messi, témoignant du respect mutuel entre les acteurs du football. Concernant le prochain match amical en Argentine, Gernot Rohr a précisé qu'il serait réservé « uniquement à ceux qui se seront bien battus lors des deux matches précédents », soulignant l'importance de l'engagement et de la performance dans les qualifications africaines. Il avait précédemment qualifié l'affrontement contre l'Argentine de « expérience fantastique, pas seulement pour les jeunes, mais pour tous les joueurs et tout le staff », mais il est clair que la performance dans les matchs officiels prime.
Contexte des qualifications CAN 2027
La Confédération africaine de football (CAF) a confirmé que les matchs de septembre s'inscrivent pleinement dans le cadre des qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2027. Ces rencontres revêtent donc un enjeu majeur et direct pour les Guépards, qui visent une participation à la plus prestigieuse compétition continentale. La qualification pour la CAN est un objectif sportif national de premier plan, et chaque point gagné dans ces matchs est clé pour atteindre cet objectif.
