Le Canada renforce sa présence au Bénin avec un investissement de 18,3 millions de dollars canadiens destiné aux projets du Terminal 5 et du Parking Zongo au Port Autonome de Cotonou. Cette annonce intervient alors que la ministre canadienne des Affaires étrangères, l'honorable Anita Anand, a visité le port en compagnie d'une délégation canadienne. L'ouverture d'une nouvelle représentation diplomatique canadienne, concrétisée par cette visite ministérielle, découle directement d'un engagement pris dans la Stratégie du Canada pour l'Afrique.
Détails du financement portuaire
Ce financement est acheminé via le Fonds Canada-Afrique de Développement (FCAD), géré par la Banque Africaine de Développement (BAD). L'investissement de 18,3 millions de dollars canadiens pour le Terminal 5 et le Parking Zongo s'ajoute à d'autres financements internationaux déjà en place pour la transformation du Port Autonome de Cotonou. Ces deux projets majeurs, le Terminal 5 et le Parking Zongo, bénéficient donc d'un soutien financier canadien significatif. La BAD avait précédemment octroyé un prêt de 80 millions d'euros destiné à la modernisation et à l'expansion des infrastructures portuaires. Ce prêt de la BAD s'inscrit dans le cadre du plan directeur du port pour la période 2021-2026. Le coût total de ce plan directeur portuaire dépasse 450 millions d'euros, répartis sur une douzaine de projets visant à améliorer l'efficacité et la capacité du port. L'infrastructure du Parking Zongo est spécifiquement conçue pour accueillir jusqu'à 700 camions, améliorant ainsi considérablement la logistique portuaire et la fluidité du trafic.
Visite ministérielle et coopération
L'annonce de l'investissement a été confirmée lors d'une visite sur site le mercredi 5 août 2026. Cette visite s'est déroulée dans le cadre d'une mission diplomatique canadienne au Bénin, soulignant l'importance croissante des relations bilatérales. La ministre canadienne des Affaires étrangères, l'honorable Anita Anand, était accompagnée de son homologue béninoise, la ministre des Affaires étrangères Corinne Amori Brunet. Les deux ministres ont été accueillies par le directeur général du port, Bart Van Eenoo, qui a présenté les avancées et les perspectives du site. Les discussions entre les délégations ont porté sur les perspectives de développement de la plateforme portuaire béninoise et l'élargissement de la coopération bilatérale entre les deux nations. La cérémonie a également enregistré la présence du ministre délégué auprès du ministre d'État chargé de l'Économie et des Finances, chargé de la Mobilisation des ressources externes, Hugues Oscar Lokossou, et de membres du corps diplomatique. Un mémorandum d'entente sur les consultations politiques a été signé entre les deux gouvernements, formalisant l'engagement à renforcer le dialogue et la collaboration.
Nouvelle ambassade et relations
La mission diplomatique canadienne a également marqué l'ouverture de la première ambassade résidente du Canada à Cotonou. Cette visite ministérielle s'est conclue par l'inauguration officielle de l'ambassade canadienne dans la capitale économique béninoise. Les nouveaux bureaux diplomatiques sont situés dans le bâtiment MTN, à proximité du Novotel, offrant un emplacement stratégique. Cette nouvelle représentation remplace un bureau précédent qui dépendait de l'ambassade du Canada au Burkina Faso, marquant une étape significative vers une présence diplomatique autonome et renforcée. L'inauguration de l'ambassade intervient 64 ans après l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays, témoignant de la longévité de leur partenariat. Deux jours auparavant, la première ambassadrice du Canada au Bénin, Evelyne Dabire, avait présenté ses lettres de créance, officialisant ainsi sa prise de fonction.
Contexte et portée du port
Le Port Autonome de Cotonou, inauguré en 1965, célèbre cette année son 61e anniversaire. Il est un acteur économique majeur pour le Bénin, traitant environ 90% du commerce extérieur du pays, selon des données disponibles, et jouant un rôle clé dans l'économie nationale. Sa modernisation et son expansion continues sont essentielles pour le développement économique du Bénin et de la sous-région.