Oba Ewuare II, monarque du Bénin, a réceptionné un artefact volé en provenance des Pays-Bas le 21 octobre 2026. Cette restitution marque le retour d'un objet historique au sein du Royaume du Bénin. Lors de cette cérémonie, Oba Ewuare II a exprimé son attachement aux relations internationales héritées du passé. « We have a very unique link with the Portuguese. When I was told that the Portuguese Ambassador was around, it was like telepathy, because I had been thinking already about Portugal », a déclaré Oba Ewuare II. Cet événement note la poursuite des démarches engagées pour le rapatriement des biens culturels vers le Nigeria. La remise officielle de l'artefact s'est déroulée en présence des autorités concernées par ce transfert.
La cérémonie, qui s'est tenue le 21 octobre 2026, a permis de formaliser le transfert de propriété de cet objet d'art. Le Benin Monarch, Oba Ewuare II, a accueilli avec solennité cet artefact qui symbolise une part importante de l'histoire du royaume. La présence des dignitaires et des représentants officiels a renforcé l'importance diplomatique de cet acte de restitution, illustrant la volonté de restaurer le patrimoine culturel au sein de son territoire d'origine.
Un artefact du XVIIIe siècle
L’artefact, datant du XVIIIe siècle, constitue une pièce centrale du patrimoine culturel du Royaume du Bénin. Avant son retour récent, cet objet était conservé au sein des collections du Museum de Fundatie, situé aux Pays-Bas. L’institution néerlandaise abritait cette œuvre depuis l’année 1937. La pièce, produite au XVIIIe siècle, témoigne du savoir-faire artisanal et de la richesse culturelle qui caractérisaient le Royaume du Bénin durant cette période. Le fait que l'objet ait été conservé au Museum de Fundatie depuis 1937 note la longue période durant laquelle cet élément du patrimoine est resté éloigné de son lieu de création initial.
Beatrice Von Bormann, directrice exécutive du Museum de Fundatie, a procédé à la remise officielle de l’artefact lors de la cérémonie organisée le 21 octobre 2026. Cette présentation s’est déroulée en présence de Paulo Martins Santos, ambassadeur du Portugal au Nigeria. La participation de Paulo Martins Santos à cet événement a permis de noter les liens historiques mentionnés par le monarque. La remise, effectuée par Beatrice Von Bormann, a été le point culminant d'un processus de réflexion mené par l'institution néerlandaise concernant la provenance et la légitimité de la détention de cet objet.
Au moment de la restitution, Beatrice Von Bormann a justifié la décision du musée en rappelant le lien historique unissant l’objet à son lieu de création. « We are returning this artefact to the Oba because this is its place of origin. It has travelled around the world, and we are happy to return it », a déclaré la directrice exécutive du Museum de Fundatie. Cette déclaration met en lumière la reconnaissance, par le Museum de Fundatie, de l'importance de restituer les biens culturels aux autorités légitimes du Royaume du Bénin, permettant ainsi à l'artefact du XVIIIe siècle de retrouver sa place au sein de son contexte culturel et historique d'origine, après avoir été conservé aux Pays-Bas depuis 1937.
