L'état-major des Forces armées béninoises a annoncé le 16 octobre 2026 l'escale du porte-hélicoptères amphibie Le Mistral dans le port de Cotonou. Ce bâtiment militaire français séjournera au Bénin du 22 au 27 octobre 2026. Cette mission s'inscrit dans le cadre des activités de coopération en matière de sécurité maritime dans le golfe de Guinée. La venue de ce navire de premier plan note l'importance des liens opérationnels entretenus par les deux nations pour garantir la sûreté des espaces maritimes.
Une mission de coopération régionale
Operation Corymbe, une initiative de coopération maritime régionale établie en 1990, encadre cette mission du porte-hélicoptères amphibie Le Mistral. Ce dispositif permanent maintient une présence française dans le golfe de Guinée depuis trente-six ans pour soutenir la stabilité de la zone. En s'inscrivant dans la continuité de cette initiative historique, l'escale à Cotonou permet de renforcer les dynamiques de partenariat nouées au fil des décennies entre la France et les États côtiers de la région.
Le déploiement du bâtiment français à Cotonou vise l'amélioration de l'interopérabilité entre la Marine béninoise et les forces navales françaises face aux menaces asymétriques. Le commandement des deux marines considère cette coopération comme un levier essentiel pour répondre aux défis sécuritaires contemporains en mer. Les deux marines prévoient des exercices techniques destinés à harmoniser les procédures de communication et d'intervention en mer. Cette collaboration technique doit permettre aux équipages béninois et français de mieux coordonner leurs moyens lors d'opérations complexes nécessitant une réactivité immédiate. La synergie entre les unités navales est un facteur déterminant pour assurer une surveillance efficace des espaces maritimes sous juridiction béninoise.
Des manœuvres conjointes mobiliseront les personnels des deux pays pour lutter contre la piraterie maritime, les vols à main armée, la pêche illicite et les trafics transfrontaliers. Ces entraînements porteront sur des scénarios de surveillance des approches maritimes et d'interception de navires suspects dans les eaux territoriales béninoises. Les exercices incluront également des phases d'entraînement à la lutte contre les activités illégales qui pèsent sur les ressources halieutiques du golfe de Guinée. La Marine béninoise et les forces françaises testeront leurs capacités de patrouille et leur aptitude à sécuriser les zones maritimes exposées aux activités criminelles.
En diversifiant les scénarios d'intervention, les forces participantes cherchent à affiner leur réactivité face à des modes opératoires criminels en constante évolution. La présence du porte-hélicoptères amphibie Le Mistral offre des capacités logistiques et opérationnelles accrues pour ces manœuvres, permettant une mise en situation réelle des moyens de projection et de surveillance. Ces journées d'entraînement intensif au large de Cotonou concluront une séquence de coopération destinée à ancrer durablement la collaboration entre les marines béninoise et française au service de la sécurité régionale.