Le Bénin a lancé un projet ambitieux visant à restaurer 20 000 hectares de terres dégradées d'ici 2030, a annoncé le gouvernement. Cette initiative d'envergure est conçue pour renforcer la résilience environnementale et améliorer la sécurité alimentaire du pays. Le ministre de l'Agriculture, de l'Élevage et de la Pêche, Adin Yeton Bloukounon Goubalan, a officiellement inauguré cette initiative le vendredi 24 juillet 2026, marquant le début des opérations sur le terrain. Baptisé « Systèmes alimentaires durables pour une plus grande résilience et une sécurité alimentaire et nutritionnelle au Bénin », et également connu sous le nom simplifié de « Food Systems », le projet se concentre sur cinq communes stratégiques. Ces communes sont Karimama, Malanville, Glazoué, Kétou et Les Aguégués, des zones où les efforts de restauration seront intensifiés pour maximiser l'impact sur la résilience des écosystèmes et la sécurité alimentaire des populations. L'objectif global de cette initiative est de lutter efficacement contre la dégradation des terres, un défi environnemental majeur, et d'améliorer significativement les conditions de vie des populations locales directement affectées par ce phénomène.
Financement et objectifs ambitieux du projet
Le programme bénéficie d'un financement substantiel de 5 966 207 dollars américains, octroyé par le Fonds pour l’Environnement Mondial, une institution clé dans le soutien aux projets environnementaux mondiaux. Cette contribution financière internationale est complétée par une contrepartie nationale significative s'élevant à 14,8 millions de dollars. Ce partenariat financier note l'engagement du Bénin à investir dans la durabilité environnementale et agricole. Au-delà de la restauration directe des 20 000 hectares de terres dégradées, le projet prévoit également la mise en œuvre de pratiques de gestion durable sur une superficie additionnelle de 114 900 hectares. L'initiative vise ainsi à améliorer la gestion globale des ressources naturelles sur ces vastes zones, en adoptant des approches qui favorisent la conservation des sols, la biodiversité et la productivité agricole à long terme.
Le projet « Food Systems » est conçu pour avoir un impact direct et mesurable sur la vie des Béninois. Il devrait toucher 36 000 bénéficiaires directs, qui seront activement impliqués dans les activités de restauration et l'adoption de nouvelles pratiques agricoles. De manière plus large, il est attendu qu'il atteigne un total de 356 000 bénéficiaires finaux, contribuant ainsi de manière significative à l'amélioration des conditions de vie et de la sécurité alimentaire pour une part importante de la population résidant dans les communes ciblées. Les interventions prévues incluent des formations, un soutien technique et l'accès à des technologies agricoles durables, visant à renforcer les capacités des communautés locales à gérer leurs terres de manière plus efficace et résiliente.
Contexte de la dégradation des terres et importance de l'agriculture
La nécessité d'un tel projet est mise en évidence par l'ampleur de la dégradation des terres au Bénin. Une étude approfondie menée en 2019 a révélé que plus de cinq millions de Béninois, ce qui représente environ 40% de la population totale du pays, étaient directement exposés aux conséquences néfastes de la dégradation des terres. Cette situation est aggravée par le fait que près de 38% de la superficie totale du Bénin est classée comme dégradée, soulignant l'urgence d'actions correctives et préventives à grande échelle. Ces chiffres mettent en lumière l'impact environnemental, social et économique de ce phénomène sur le pays.
L'agriculture joue un rôle économique absolument majeur au Bénin, étant un pilier essentiel de l'économie nationale. Ce secteur représente 24,2% du Produit Intérieur Brut (PIB) du pays, ce qui témoigne de son importance capitale pour la croissance économique et la subsistance des populations. Cette importance se reflète également dans l'expansion continue des terres irriguées, une stratégie clé pour augmenter la productivité agricole et atténuer les effets des aléas climatiques. La superficie des terres irriguées est passée de 6 200 hectares en 2016 à plus de 26 000 hectares en 2025, illustrant les efforts consentis pour moderniser et intensifier l'agriculture. Le Bénin a également affirmé sa position de leader agricole régional en devenant le premier producteur de coton en Afrique de l'Ouest, avec une production impressionnante de 637 000 tonnes au cours de la campagne agricole 2024-2025. Ces performances soulignent la vitalité du secteur agricole béninois et son potentiel de développement.
Enjeux et perspectives du projet « Food Systems »
Le coût total du projet « Food Systems » s'élève à 20 766 207 dollars américains, un montant qui combine les financements externes apportés par le Fonds pour l’Environnement Mondial et la contrepartie nationale significative. Cette somme reflète l'ampleur des investissements nécessaires pour relever le défi de la dégradation des terres et promouvoir des systèmes alimentaires durables. La mise en œuvre de cette initiative d'envergure est prévue jusqu'en 2030, date à laquelle les 20 000 hectares de terres dégradées devraient être entièrement restaurés. Parallèlement, les pratiques durables seront appliquées sur les 114 900 hectares supplémentaires, consolidant ainsi les acquis environnementaux et agricoles du projet.
L'agriculture, en tant que secteur clé de l'économie béninoise, emploie une part considérable de la population active, avec 2,3 millions de travailleurs actifs dépendants de ce domaine pour leurs revenus et leur subsistance. La modernisation de ce secteur est donc clé pour le développement socio-économique du pays. La mécanisation agricole représente un élément central de ce développement rural, avec des progrès notables enregistrés ces dernières années. La superficie des terres labourées par des équipements mécanisés a dépassé les 400 000 hectares, marquant une augmentation significative par rapport aux 260 400 hectares enregistrés en 2016. Cette progression rapide de la mécanisation agricole est un indicateur fort des efforts déployés par le Bénin pour moderniser son agriculture, améliorer son efficacité et soutenir la sécurité alimentaire nationale. Le projet « Food Systems » s'inscrit pleinement dans cette dynamique, en cherchant à renforcer la durabilité des pratiques agricoles et à garantir un avenir plus résilient pour les communautés rurales du Bénin.
